Tras la espantosa derrota del otro dia hemos comenzado una nueva partida con bandos cambiados y como medida didáctica antes de comenzar a jugar F2F.
Es evidente que la partida anterior ha afectado a ambos en la forma de ver el juego, y esto redundará sin duda en la eficiencia en el manejo de suministros y líneas de suministros en ambos bandos.
La situación finalizado el turno 1 commonwealth. Isaac ha sido muy conservador. Por la costa ha destruido al escuadrón de caballería argelino, y por el centro se ha aproximado a Merdjayoun, mientras que por el desierto oriental en el camino a Damasco se ha limitado a movimientos logisticos, supuestamente preparando la ofensiva por aquel lado o esperando refuerzos.
Las unidades aéreas británicas se han quedado en el Off Map Holding Box, y la estrategia que ha comentado de esperar a los refuerzos aéreos para el desgaste aéreo con Vichy, parece a priori bastante acertado. Los británicos tienen reemplazos variables cada turno y además cuentan con dos reemplazos directos para aviones en forma de refuerzos mientras que Vichy no cuenta con nada de eso.
Arriba finaliza el Turno 1 de Vichy. Básicamente un contraataque contra los comandos en la costa (Isaac pierde una de sus compañías, pero las unidades francesas se ven obligadas a recular). Por el centro se refuerza la posición de Merdjayoun, mientras que por la zona de Damasco se comienza a reforzar las posiciones defensivas en el rio y al sur el repliegue de la guarnición, via ferroviaria, primero los suministros y luego las tropas de manera escalonada.... La caballería se ha concentrado en Ezraa para disuadir a los aliados a un avance rápido.
Isaac gana la iniciativa y decide ir primero en su turno. No hay importantes operaciones, los comandos se situan al otro lado del Litani, y las unidades entorno a Merdjayoun comienzan a ir envolviendola por su flanco. En el sureste, los senegaleses y las tropas hindues comienzan la invasión de Siria.
Segundo Turno de Vichy. Por la derecha siguen las evacuaciones de unidades y suministros, para tratar de salvar todo lo que se pueda y reforzar la linea defensiva del Awaj, mientras por el centro Merdjayoun es reforzada y su flanco cubierto. La intención es contraatacar lo antes posible contra la infiltración de la caballería. Por la costa nuevamente los commandos sorprenden y rechazan un contundente ataque de las tropas de Vichy encabezado por la Legión Extranjera y los Blindados que no consiguen romper la línea escocesa y han de retirarse para no asumir perdidas. Las unidades aisladas comieron suministros del depósito de Tiro en la Fase de Suministros.
Tercer turno consigo la iniciativa y decidó empezar sobre todo para evitar que me coja a contrapie por el lado de Souedia. Aqui continuan las evacuaciones de suministros y tropas, mientras se gana tiempo en reforzar la linea del Awaj, que ya cuenta con una Reserva blindada (un batallón) y de artillería (3 grupos), que han de estar disponibles ante cualquier eventualidad en la línea.
Nuevamente los comandos provocan un importante descalabro. El consumo de suministros para destruirlos esta resultando oneroso. No consigo mi objetivo, pierdo los tokens y las unidades han de retirarse, ...la intención de este ataque era liberar a las unidades francesas al otro lado del Litani antes de que sean aplastadas por los australianos.
Tercer Turno Commonwealth. Por la izquierda, en la costa, los australianos aislan al batallón y al escuadrón africanos, que no tienen más salida que quedarse al otro lado de la escarpada y esperar el socorro que pudiera llegar del otro lado, y quedar comunicados lo mejor posible gracias al lanzamiento del HQ de Beirut hasta el hex. adyacente.
Por el centro Isaac decide retirarse a Palestina, es un movimiento poco ortodoxo, pero parece no sentirse comodo ante la llegada de refuerzos de Vichy. Mi situación tras los combates contra los comandos es lamentable, logisticamente hablando, y he invertido este turno 1 SP en la construcción de un aerodromo a medio camino entre la zona de Merdjayoun y la costa, con la intención de cubrir ambos sectores con una PZ.
Gano en el 4º turno la iniciativa y decidó nuevamente ser yo quien mueva primero en este turno, sobre todo por que no estoy aun en disposición de lanzar un contraataque y el doble turno a pesar de que es un riesgo si lo tomara el aliado, quiero disponer de mayores garantias para salvar a la guarnición de Souedia y sus almacenes de suministros que estan bien nutridos.
Por la izquierda, refuerzo la posición de Rio Litani, dando cobertura al batallón africano, mientras que el escuadron se sacrifica intentando hacer perder tiempo al enemigo en su linea de comunicaciones, cosa que no ocurre, ya que en la Fase de Suministros resulta eliminado (estaba Low Ammo) y salvarlo me costaria dos Tokens y solo sería una salvación muy temporal, ya que en el lado sur del Litani y con los australianos en fuerza taponando el acceso al puente, es practicamente imposible salir de allí.
Por el centro me he replegado del tapón del sur, con la caballería que ha ido a Kuneitra, mientras que por el lado de Souedia, he decidido liberar mis reservas blindadas y enviarlas abajo para disuadir a los aliados de ningun movimiento de corte a mis unidades en la zona que aun quedan por replegar.
Comienzan los movimientos aliados por el lado de Sheikh Meskine, y es evidente que tras la captura de esta y el acoso a Ezraa, mis unidades no podran aguantar mucho salvo que decida operar en esa dirección, cosa que no estoy dispuesto a hacer, al menos hasta que logisticamente este más recuperado después de la sangria de puntos que me ha costado operar en la costa.
Un pequeño contraataque en la zona de Sheik Meskine se cobra la baja de una unidad Jordana, que tras ser eliminada libera a mis unidades de la presión sobre su linea de comunicaciones. El resto de frentes esta estabilizado debido a los diversos tapones que pueden observarse aprovechando la orografia del terreno.
No hay grandes progresos en el turno de la Commonwealth, el estancamiento aliado coincide con el periodo de recuperación de Vichy....
El turno del dia 17 comienza con la elección de iniciativa para Isaac que decide ir primero. Lo más notable sin duda el refuerzo de la base aérea en Tiro con dos grupos de cazas Hurricane y aumentar dicha base hasta nivel 2.
Isaac pretende jugar con la ventaja del desgaste, que parece bastante adecuada para el aliado tanto en tierra como en aire.... Sin embargo mi intención es demorar la superioridad aérea enemiga el mayor tiempo posible, asi que en la Mov Phase durante el segmento de movimiento el caza Dewoitine 520 parte de su base en misión de Sweep, se enfrenta a los dos Hurricane I de la base de Tiro, donde consigue que ambos aborten y queden inactivos... Ahora en la fase de bombardeo que sigue, una misión con dos Leo451 parte de Rayak para bombardear a los Hurricane en la pista, pero no consiguen el objetivo, aunque tampoco sufren por la pesada Flak (nivel 2 aerodromo, HQ en el hex, +3).
Es un turno importante para Vichy, con el repliegue desde Kuneitra a la linea derecha del Awaj y por el lado del desierto la evacuación de la caballeria y los elementos blindados a la reserva de la misma linea. Las unidades entorno a Souedia tendran que aguantar lo que puedan y mientras puedan.
Turno 7 de la Commonwealth. Con la retirada francesa en el desierto Isaac envia efectivos para poder capturar lo que pueda de los restos que entorno a Souedia quedan (2T de carretas y 5 Tokens, con dos batallones tunecinos y pocas espectativas de apoyo... o ninguna).
Las operaciones aéreas se intensifican, ahora es uno de los Hurricanes el que se lanza contra la base aérea avanzada donde deja inactivo a mi caza
Por la zona de la costa la llegada de la 16 Brigada Británica de refuerzo hace esperar una ofensiva dura en aquel sector a no mucho correr el tiempo.
El turno del dia 21 no será de mayor gloria para Vichy, a la izquierda, con Souedia practicamente aislada, las mulas cargan lo que se puede salvar de la impedimenta y tras haber recibido la cobertura de los tunecinos dle 16 Regimiento, estos quedan de guarnición en Souedia con munición y comida para pocas jornadas. El resto de los frentes permanece sin mayor actividad ante la escasez de recursos.
Las unidades de la Commonwealth amagan un primer cruce donde se produce el primer intercambio de bajas, junto al Litani. No cedo terreno pero he de perder un batallón, lo mismo hacen los británicos. Por el lado de la carretera a Damasco algunos progresos de las tropas francesas libres y los hindues.
La carreta con los suministros alcanza Damasco y la zona de Merdjayoun, muy inactiva comienza a ser desprovista de medios (los mecanizados y una unidad de la Legion que se mantenia atrás en el aerodromo cercano a Damour) que son enviadas a la zona de la costa donde la ofensiva aliada parece inminente.
La campaña aérea de la Commonwealth va in crescendo, mientras la presión sobre el Litani aumenta, y las unidades por el lado de la carretera a Damasco se adelantan quedando expuestas a un contraataque que ya en este momento, que termina el turno Commonwealth estoy decidido a emprender para ganar todo el tiempo que pueda por aquel lado, no pienso regalar los 4 VP de Damasco.
26 de Junio, turno de Vichy, un gran contraataque se orquesta desde Damasco y la línea del Arwaj, de donde parten blindados, mecanizados, caballería y artillería consiguiendo destruir dos unidades de la CW, incluyendo una unidad de artillería, la posición de los hindues y frnaceses libres deja mucho que desear y es previsible que hayan de retirarse. Si no consigue comenzar el turno, podría ser una debacle... Por la zona de Merdjayoun, una unidad de caballería arabe ha quedado embolsada contra la escarpadura, y en la costa, es previsible que los combates se recrudezcan. La actividad aérea sigue sin descanso, con la intención de que la CW consiga la superioridad aérea.
Nuevo intento de forzar el Litani sin éxito, mientras que los hindues y franceses libres se retiran en la carretera de Damasco conscientes que los de Vichy carecen de logistica para encarar una contraofensiva seria.
Algunos refuerzos son enviados a la zona de Merdjayoun tras la destrucción de la caballería arabe embolsada, mientras que por el lado de Damasco, las unidades que han participado en el contraataque vuelven a sus posiciones de origén...
Comienzo a valorar la posibilidad de un redespliegue con algunas unidades de Damasco siendo trasladadas a la retaguardia de Merdjayoun antes de que la posición central sea completamente insostenible.
Consigo empezar yo el turno por lo que refuerzo todas las posiciones por el lado derecho del Arwaj con unidades de caballería mientras que una de ellas queda en Damasco disponible para ser trasladada via FC hasta Rayak como reserva general, igual sucede en el centro, donde dos caballerías refuerzan Merdjayoun y en en Litani donde dos nuevos batallones entran en posición en la línea defensiva tras el rio.
Turno totalmente dominado por las numerosas operaciones aéreas encaminadas a conseguir su superioridad aérea (CW), mientras que se nota un importante movimiento logistico tanto en la zona de Merdjayoun como en el Litani, lo que sin duda, es el prologo de una ofensiva en ambos sectores.
Con la Commonwealth de mano, el Litani es forzado tras una potente preparación aérea y bombardeos terrestres, las perdidas francesas comienzan a acumularse tanto en tierra como en aíre, donde solo queda una ficha de LeO451 disponible. No hay movimientos por el lado de Damasco, pero si por el de Merdjayoun que se ve reforzado considerablemente por unidades checas y británicas.
Las unidades de la costa se reagropan tras el rio Damour, última linea de defensa frente a Beirut, mientras que por el lado de Merdjayoun, preveyendo el desastre (solo tengo 1 SP y 2 tokens), comienza el repliegue, llevando parte de mis almacenes a retaguardia. El frente de Damasco esta muy estabilizado y no parece presentar problemas frente a los franceses libres e hindues por lo que es inmediato el redespliegue de medios a la zona de Merdjayoun.
La Commonwealth consigue alcanzar Sion (VP Location), y por el centro comienza la ofensiva por Merdjayoun, donde es obvio que no tengo ya fuerzas para aguantar la superioridad de medios y recursos aliada.
El primer turno de juego de Julio (dia 1) , comienzó con mis unidades de Vichy en el frente de Merdjayoun en franca huida buscando proteger su via de comunicaciones y evitar el colapso del frente, para lo cual son extraidos dos batallones selectos del frente de Damasco y enviados a esta ciudad con intención de enviarlos via FFCC a dicho frente. Por el lado de la costa los franceses ya estan apostados al otro lado del rio Damour y a la espera del golpe aliado
a pesar de que el turno del dia 3 conseguí decidir quien iba primero y ante la apurada situación en Merdjayoun decidí ir yo, se ve claramente que ha sido una decisión muy desacertada. En la imagen superior el turno finalizado de los británicos del mismo dia 3, yo me habia retirado con mis unidades de Merdjayoun en dirección a El Masna e incluso reforzado esa posición con tropas procedentes de Damasco, pero la retirada de dichas unidades provocó otra situación aún peor, la infiltración de dos unidades francesas libres que han ocupado Damasco y sus almacenes ... dejando vendidos a las unidades de Vichy que defienden el rio y que en el caso de que la CW comiencé el turno, su situación aún podrá ser peor. Si empiezo yo, me vere obligado a enviar suministros de tal guisa que pueda mover a mis blindados y tenerlos abastecidos, y retroceder abandonando la linea del Ajwar para buscar los desfiladeros que conducen a El Masna...
Con Damasco en sus manos, la caballería francesa se adelanta por la carretera, apoyada por el concurso de la aviación aliada que interdicta las vias de acceso a la misma para evitar contraataques inoportunos. Las unidades de Vichy en la linea del Arwaj están vendidas logisticamente hablando y se verán en la tesitura de forzar el Breakout o esperar la salvación frente a un posible Attrition (esto último descartado ya ante la imposibiilidad de reunir medios materiales y logisticos para tal empresa).
El turno del 5 de Julio para Vichy es absolutamente fundamental... tras la perdida irremediable de Damasco y contando que es el primer turno en el que se encuentran Out of Supply, las fuerzas de la linea del Arwaj intentan una ruptura (Breakout), que culmina con un sorprendente éxito, ya que el 80% de la fuerza consigue escapar, algunas entraran a un solo turno de distancia y otras lo haran en el último de juego.
La línea defensiva Vichy queda reducida al Damour y a El Masna y sus desfiladeros.
El 7 de Julio soy yo quien ha de decidir quien empieza y decido que sea Isaac el que comience el turno para negarle la posibilidad de un doble turno al final de la partida... la situación es absolutamente interesante. Los aliados avanzan por el norte en dirección a Yasoufh y por el Damour se extienden por su linea buscando agüjeros que perforar. La superioridad aérea aliada se hace sentir ya con todo el peso de las bombas de Blenheims y Wellingtons.
Taponar las posibles brechas con los elementos disponibles y dejar en reserva la artillería, y los blindados para acudir en apoyo de allí donde amenace el asalto aliado, no quedan más opciones tampoco que la de reservar mis escasos aparatos para misiones de interceptación y bombardeos durante su turno. Las tropas que han conseguido escapar de la trampa de Damasco son las que estan aliviando el frente de Yasoufh y El Masna.
En el Damour la ofensiva aliada comienza con fuertes bombardeos aéreos, navales y terrestres, y solo la intervención de la reserva evita un desastre, la artillería de Vichy consigue desorganizar a los atacantes y los blindados llegan al puente de Damour para evitar que los australianos y británicos consigan capturar esta valiosa localización de puntos de victoria.
La estrategia sigue siendo la misma, la de conservar a retaguardia a la artillería disponible para dislocar cualquier posible ataque en la linea del Damour, y concentrar una potente reserva en El Masna para acudir a cualquier punto de aquel lado que lo precise. Los refuerzos que han ido llegando estan tapando la brecha de Yasoufh, pero la falta de efectivos se esta haciendo sentir en todo el frente y es previsible una ruptura en cualquier punto que desencadene un desastre.
10 de Julio de 1941, las lineas colaboracionistas de Vichy se rompen en el rio Damour y los tanques australianos son los primeros en cruzar. Tras unos durisimos combates en los que varias unidades de infantería de ambos bandos se han evaporado la reserva aliada ha intervenido y expulsado a los últimos defensores del puente. Damour ha sido capturada.
Ultimo turno y en la lid de quien va primero gana isaac que decide jugar en primer lugar encadenando así los turnos seguidos...Yafoufh no puede aguantar más la presión y cae en manos de indios y senegaleses de la Francia Libre. Damour es fuertemente reforzada y el único objetivo que le queda a Isaac por ganar es El Masna, al que renuncia en su turno ante la imposibilidad logistica de hacer frente a tamaña empresa.
Situación al terminar la partida, con todos los objetivos de puntos de Victoria salvo El Masna en manos británicas, esto supone que Isaac ha obtenido una Victoria Arrolladora, por la que hay que felicitarle.
RESUMEN Y CONCLUSIONES SOBRE LA PARTIDA.
El escenario ha estado mucho más interesante en los 7 últimos turnos de la partida cuando ambos hemos ido siendo más conscientes del sistema.
1.- La superioridad aérea se ha mostrado importante para el jugador aliado, el desgaste le favorece ya que cuenta con númerosos reemplazos durante el desarrollo del juego, mientras que el frances no cuenta con ninguno de material.
2.- La cuestión logistica es absolutamente clave, durante los 14 primeros turnos despilfarre suministros como si se tratase de una boda gitana, y no tuve ni para montar mi Hedgedog que podria haberme resultado útil. La cuestión del segundo turno consecutiva es vital tenerla presente en este sentido la linea del arway que prometia estabilidad en el frente se demorono en cuanto las unidades de caballería aliada perforaron el frente y los motorizados entraron en Damasco capturando los suministros de todo ese sector y dejando vendidos a los franceses del rio que no tuvieron más remedio que intentar la Ruptura o esperar a la Attrition.
3.- Controlar quien tiene el potencial del doble turno es absolutamente CLAVE. Es importantisimo evitar que tu contrincante pueda usarlo y más cuando puede lanzar una ofensiva, en este sentido cuando juegas en clave de que tu contrincante puede tener esa opción es importantisimo estar vigilante de cuales son tus puntos debiles en el frente y que tus depositos esten a buen recaudo.
4.- El control de las reservas tanto ofensivas como defensivas se ha mostrado muy importante, fueron la clave en la defensa del Litani y el Damour, y tambien en la captura de esta última ciudad en el caso inglés.
Luche hasta el último turno para intentar que el nivel de victoria aliado fuera el menor posible pero no pudo ser, la captura de Damasco (4 VP), Dimas (1 VP) y Yafoufh (1 VP) han sido absolutamente claves para que Isaac pudiera alcanzar este nivel de victoria.
Para iniciarse en la mecánica de la serie sin duda muy recomendable. Nos han sido muy utiles los dos ejemplos de juego (el oficial y el extendido) que hay publicados sobre este titulo y que para resolver dudas nos han sido muy prácticos.
CONTINUARA
Arriba los movimientos iniciales planificados para la operación en la franja costera. Los commandos estan pre-planificados para 21.05 donde se encuentra todo un batallón de tropas norteafricanas, por lo que el fuego naval caerá ahí en apoyo al desembarco del 11º Commando. Por la carretera a Iskandaroun la brigada australiana con el apoyo de un batallón MG intentará atacar a la unidad en reserva de caballería de Vichy y con la explotación las reservas capturar el suministro de Tiro. 
